นายชัยพล สุขเอี่ยม อธิบดีกรมการศาสนา เปิดเผยว่า กรมกาศาสนาได้จัดการประกวด “สวดโอ้เอ้วิหารราย” รอบชิงชนะเลิศ ประจำปีงบประมาณ 2568 ระหว่างวันที่ 19-20 มิถุนายน 2568 ณ อาคารอเนกประสงค์ ศูนย์วัฒนธรรมแห่งประเทศไทย โดยมีนักเรียน นิสิต นักศึกษา จากทั่วประเทศเข้าร่วมแข่งขันใน 3 ระดับ คือ ระดับประถมศึกษา ประเภทชายล้วน จำนวน 6 ทีม ประเภทหญิงล้วน จำนวน 13 ทีม และประเภททีมผสม จำนวน 9 ทีม ระดับมัธยมศึกษา ประเภทชายล้วน จำนวน 12 ทีม ประเภทหญิงล้วน จำนวน 14 ทีม และประเภททีมผสม จำนวน 15 ทีม และระดับอุดมศึกษา จำนวน 11 ทีม โดยทีมที่เข้าประกวดในครั้งนี้จะได้ร่วมสวดโอ้เอ้วิหารราย ณ วัดพระศรีรัตนศาสดาราม ในเทศกาลเข้าพรรษา
การประกวดนี้จัดขึ้นเพื่อคัดเลือกทีมชนะเลิศเข้ารับพระราชทานโล่รางวัลจากสมเด็จพระกนิษฐาธิราชเจ้า กรมสมเด็จพระเทพรัตนราชสุดาฯ และเพื่อส่งเสริมการเรียนรู้และสืบทอดวัฒนธรรมการสวดโอ้เอ้วิหารราย ซึ่งเป็นประเพณีสำคัญที่มีมาตั้งแต่สมัยกรุงศรีอยุธยา
ที่ผ่านมา กรมการศาสนาได้จัดอบรมการสวดโอ้เอ้วิหารรายแก่เยาวชนทั่วประเทศ ทั้งในส่วนกลางและภูมิภาค ได้แก่ กรุงเทพมหานคร พระนครศรีอยุธยา เชียงใหม่ นครศรีธรรมราช และขอนแก่น การสวดโอ้เอ้วิหารราย ซึ่งถือเป็นธรรมเนียมทางวัฒนธรรมของไทยที่มีมาอย่างยาวนานควรค่าแก่การอนุรักษ์ เป็นบทสวดที่ปฏิบัติและสืบทอดต่อกันมาตั้งแต่สมัยกรุงศรีอยุธยา ในสมัยกรุงรัตนโกสินทร์เป็นการอ่านกาพย์พระไชยสุริยาที่นำมาจากหนังสือมูลบทบรรพกิจ ซึ่งเป็นตำราเรียนขั้นปฐมภูมิของเด็กสมัยโบราณ เพื่อช่วยในการอ่านออกเสียงและผันวรรณยุกต์ โดยบทสวดดังกล่าวได้มีการสอดแทรกคติธรรมต่าง ๆ ซึ่งสามารถนำมาประยุกต์ใช้ในการดำรงชีวิตในชีวิตประจำวันต่อไป